Nazwa modelu M1911 oznacza rok wprowadzenia pistoletu do służby w armii jako oficjalnego uzbrojenia. Mimo że w 1985 roku armia zmieniła oficjalny pistolet służbowy, Colt nadal często jest wybierany przez żołnierzy i oficerów jako broń dodatkowa. Od powstania tego modelu jego produkcję podjęło wielu producentów i mimo że wprowadzono wiele drobnych zmian, podstawowa zasada działania pozostała ta sama.


Front sight - muszka
Slide - zamek
Ejection port - okno wyrzutowe
Rear sight - szczerbinka
Firing pin - iglica
Hammer - kurek
Thumb safety - nastawny bezpiecznik skrzydełkowy
Grip safety - bezpiecznik chwytowy
Main spring - sprężyna główna
Magazine - magazynek
Magazine release - zatrzask magazynka
Trigger - język spustowy (spust)
Slide lock - zatrzask zamka
Recoil spring - sprężyna powrotna (z żerdzią)
Barrel - lufa

Doprowadzenie naboju do komory nabojowej

Dzięki sprężynie powrotnej zamek dochodzi do skrajnego przedniego położenia jednocześnie dosyłając nabój z magazynka do komory nabojowej.

Zaryglowanie lufy następuje za pomocą dwóch występów ryglowych na górnej powierzchni lufy (locking lugs), wchodzących w odpowiednie opory ryglowe w zamku.

Cofająca się po wystrzale lufa zostaje pociągnięta przez ruchomą oś w dół, występy na lufie wychodzą z zamka, odryglowują go i umożliwiają ruch wsteczny.

Ruch wsteczny zamka powoduje cofnięcie kurka i napięcie sprężyny głównej.

Pociągnięcie za spust

Iglica (firing pin) uderza w spłonkę naboju powodując zapłon prochu znajdującego się w łusce. Gazy powstałe w wyniku spalania zwiększają ciśnienie w naboju i powodują wystrzelenie pocisku.

Zaczep spustowy kontroluje pracę kurka. Rozdzielacz przerywa połączenie pomiędzy spustem a zaczepem spustowym, dzięki czemu zaczep może powrócić w pierwotne położenie niezależnie od położenia spustu. Działanie przerywacza zapobiega strzelaniu ogniem ciągłym.

Spust obejmuje komorę magazynka, kiedy język spustowy zostaje pociągnięty spust naciska na zaczep spustowy i przerywacz, co powoduje zwolnienie kurka.

Wewnątrz lufy znajdują się spiralne wyżłobienia nadające pociskowi rotację, która stabilizuje pocisk w locie i poprawia celność. Część wklęsła gwintu nazywana jest bruzdą, część wypukła polem.

Wyrzucenie łuski

Extractor - pazur wyciągu zahacza o kryzę łuski i wraz ze wstecznym ruchem zamka wyciąga ją z komory nabojowej.

Ejector - Wyrzutnik jest przymocowany do szkieletu broni, cofana pazurem wyciągu łuska uderza w niego i zostaje wyrzucona na zewnątrz

Bezpieczniki

Bezpiecznik chwytowy znajduje się w tylnej części rękojeści broni i jest wciskany w momencie poprawnego uchwycenia pistoletu. Zwolniony bezpiecznik powoduje zablokowanie języka spustowego i uniemożliwia oddanie strzału.

Skrzydełkowy bezpiecznik nastawny blokuje zaczep spustowy i kurek. W tym modelu pistoletu można go użyć jedynie w przypadku napięcia kurka. W innych pistoletach zastosowano różne rozwiązania - bezpiecznik może działać zawsze lub zabezpieczenie broni przy napiętym kurku może powodować automatyczne jego zwolnienie.

Amunicja

Cartirdge - łuski najczęściej produkuje się z mosiądzu, ponieważ metal ten nie koroduje, wytrzymuje wysokie ciśnienie przy odpaleniu naboju (łuski można wykorzystywać kilkukrotnie) i mosiądz jest miększy od stali, więc nie powoduje uszkodzeń broni.

Bullet - pocisk (kolokwialnie nazywany "kulą") to część naboju wystrzeliwana z lufy i rażąca cel. Pociski mają średnicę minimalnie większą (setne części milimetra) od średnicy przewodu lufy, dzięki czemu szczelnie się w nią wpasowują. Dzięki takiemu ciasnemu pasowaniu w czasie strzału lufa jest szczelna i gazy powstałe w wyniku spalania prochu nie "uciekają" z niej, a dodatkowo pocisk wrzyna się w gwint lufy i nabiera rotacji. W większości przypadków pociski zbudowane są z ołowiu. Większość z nich pokryta jest płaszczem z twardszego metalu.

Caliber - kaliber wbrew powszechnemu mniemaniu nie oznacza dokładnej średnicy pocisku czy lufy, jest to ogólnie przyjęta, zwykle nadana przez producenta, nazwa typu naboju. Na przykład w najpopularniejszym naboju pistoletowym - 9x19 mm Parabellum średnica pocisku wynosi 9,03 mm, a w (teoretycznie tej samej średnicy) naboju 9x18 mm Makarow średnica pocisku to 9,25 mm. W przykładowym .45 ACP (gdzie .45 oznacza 0,45 cala, czyli w przeliczeniu 11,43 mm) pocisk ma średnicę 11,51 mm.

Propellant - ładunek miotający, w wyniku spalania którego powstają gazy wyrzucające pocisk z lufy. Kiedyś jako ładunku miotającego używano prochu czarnego (tzw. dymnego), dzisiaj używa się bezdymnego prochu nitrocelulozowego.

Primer - spłonka jest metalową miseczką znajdującą się w dnie łuski i wypełnioną materiałem inicjującym, który jest czuły na uderzenie (np. piorunian rtęci lub azydek ołowiu). Po uderzeniu iglicy w spłonkę następuje zapłon materiału inicjującego, który przez kanał w dnie łuski podpala materiał miotający.

Magazine - magazynek jest pojemnikiem, w którym znajduje się amunicja dosyłana po każdym strzale do komory nabojowej. W pistoletach zwykle ma on formę "pudełka" wkładanego w rękojeść broni. Często w języku angielskim spotyka się niepoprawne określenie magazynka - clip, które oznacza łódkę, czyli metalową (rzadziej plastikową lub drewnianą) "szynę" trzymającą kilka nabojów. Łódka ułatwia transport amunicji luzem, przyspiesza ładowanie jej do magazynków, a w niektórych starszych modelach karabinów była ładowana razem z amunicją wprost do zintegrowanego magazynka.

Full Metal Jacket - pocisk pełnopłaszczowy, w którym ołowiany rdzeń jest (od przodu) całkowicie zasłonięty płaszczem z twardszego metalu. Taka amunicja cechuje się większą penetracją przez cel, ale jednocześnie wolniej oddaje celowi energię, co powoduje, że pocisk może przelecieć na wylot nie robiąc dużych obrażeń.

Hollow Point - pocisk półpłaszczowy z wgłębieniem wierzchołkowym, w którym płaszcz nie zakrywa czubka pocisku, a w nim znajduje się wgłębienie. Tak skonstruowany pocisk cechuje się mniejszą penetracją, gorzej rykoszetuje od twardych przedmiotów, a trafiając w miękki cel mocno się odkształca znacząco zwiększając swoją średnicę (co dobrze widać na zdjęciach w tym artykule), dzięki czemu szybciej oddaje energię przekazując ja celowi.